CLASIFICACIÓN GENERAL

CLASIFICACIÓN El orden de los Roedores esta dividido en tres subórdenes según su disposición de los músculos de la mandíbula: roedores esciuromorfos o de tipo ardilla, roedores miomorfos o de tipo ratón, y roedores caviomorfos o de tipo cobaya. Estas categorías todavía se emplean por comodidad, pero las pruebas genéticas apuntan a una división de solo dos subordenes. El orden Sciurognathi, que incluiris todos los esciurmorfos y miomorfos, además de los hundís, una familia de roedores caviomorfos. El otro suborden, el de los Hystricognathi, englobaría todos los demás caviomorfos.

TIPO ARDILLA Las ardillas, los castores y otros roedores pertenecientes al suborden de los Esciuromorfos tiene la misma disposición de los músculos de la mandíbula, que conservan uno o dos premolares en cada hilera, rasgo que esta ausente en otros roedores. Aparte de esto, los esciuromorfos no tienen mucho en común y es probable que se separasen en un estadio muy temprano. Incluyen los castores (familia castóridos), los castores de montaña (aplodóntidos), las ardillas (esciúridos), las ratas de abazones o tuzas (geómidos), los ratones de abazones (heterómidos), las ardillas de cola escamosa (anomalúridos) y la liebre saltadora (pedétidos). Ejemplos:

Roedores leñadores: Los castores stan bien dotados par vivir en el agua, con un cuerpo hidrodinámico, y dedos palmeados. Sus grandes incisivos les permiten cortar arboles y construir diques y cabañas. Ardilla listada oriental: Este tipo de ardillas viven en el suelo al igual que las marmotas o las ardillas de tierra. Prefieren las plantas herbáceas y muchas de estas especies terrestres son gregarias con una compleja organización social.

TIPO RATÓN Más de una cuarta parte de todas las especies de mamíferos son miomorfos, roedores de tipo ratón. Tiene en comúm la disposición de los musculos de la masticación, que les proporciona una gran capacidad roedora. Todos ellos poseen asismismo tre dientes yugales en cada hilera. Si bien su vida suele ser muy corta, la mayoría se reproducen rapída y muy precozmente. Predominan en este grupo los roedores de la familia de los múridos, con más de 1000 especies, incluidas las ratas y ratones del Viejo y Nuevo Mundo; los ratones de campo y los lemmings; los hamsters y los jerbos. Las otras familias de roedores son los mióxidos (lirones) y los dipódidos (ratones saltarines y jerbos). Ejemplos:

Lemmings fluctuantes: Contrariamente a la creencia popular, los lemmings vulgares no son suicidas deliberados. Pero cada 3 o 4 años su número aumenta y, muy intolerantes unos con otros, se vuelven muy agresivos. Tales conflictos pueden desencadenar desplazamientos en masa desde la superpoblda tundra alpina hacia los bosques. Cuando los lemmings encuentran un río, el pánico puede hacerles saltar al agua, y algunos acaban en el mar. Perder la cola: El lirón careto posee muchos enemigos en su habitat natural. Rapaces nocturnas como el cárabo y la lechuza, o mamíferos como la comadreja, son especialistas en capturar a este roedor que, para defenderse, no posee otra estrategia que la huida rapida. Pero cuando las cosas se ponen muy feas y el depredador esta a punto de capturarlo, el lirón desarrolla un comportamiento sorprendente en un mamífero: se desprende de la cola. Esto hace que el depredador acabe confundido, y concede al lirón el tiempo suficiente para escapar y ponersa salvo.

TIPO COBAYA Los cobayas de la familia de los cávidos –mas conocidos como conejillos de Indias- tienen la cabeza grande, el cuerpo rechoncho y las patas y el rabo cortos, todos ellos rasgos típicos del suborden de los Caviomorfos. Existen excepciones; algunos como los ratones espinosos de la familia de los ecímidos, son más parecidos a las ratas y alos ratones comunes. Todos tienen en común la peculiar disposición de los musculos mandibulares, que les proporciona una fuerte mordedura hacia delante. A diferencia de otros roedores, suelen tener camadas poco numerosas. Hay roedores tipo cobaya tanto en el Viejo como en el Nuevo Mundo, pero el grado de parentesco entre ellos continua en discusión. Ejemplos:

Colonia colaboradora: La rata topo desnuda vive bajo tierra en colonias muy estructurales de unos 70 animales. Al igual que las hormigas o las abejas, una única hembra de rata topo desnuda, denominada reina, y unos pocos machos se encargan de la reproducción; los demás adultos sn obreros o soldados, y no procrean a pesar de que son fertiles. Los obreros, que suelen ser las ratas más pequeñas, excavan galerias y transportan la comida. Los soldados, de mayor tamaño, descansan en el nido hasta que son requeridos para defender la colonia. Todos cuidan de las crías de la reina. El roedor más grande: Las capibaras se meten en el aguapara refugiarase del calor, escapar de los depredadores y aparearse, y se alimenta de la hierba que crecen la orilla. Muy sociales, suelen vivir en grupos familiares formados por un macho y varias hembras con sus crías, pero en las épocas de sequía pueden agruparse en manadas de un centenr de individuos.